Данный двигатель похож на трехфазный двигатель, за исключением того, что он имеет только две обмотки (a-a' и b-b') на своем статоре, смещенные на 90 ° относительно друг от друга. Обмотка a-a напрямую связана с однофазным питанием. Во время запуска обмотка b-b' (обычно называемая вспомогательной обмоткой) подключается через конденсатор (устройство, которое запасает электрический заряд) к тому же источнику питания. Эффект конденсатора заключается в том, чтобы ток обмотки b-b' был смещен на 90 ° относительно тока в обмотке a-a' или на четверть цикла при неподвижном роторе. Таким образом, обеспечивается вращающееся поле и пусковой момент.

Когда скорость двигателя приближается к его номинальному значению, больше нет необходимости возбуждать вспомогательную обмотку для поддержания вращающегося поля. Токи, возникающие в полосах с короткозамкнутым ротором при прохождении обмотки a-a', сохраняются с незначительным изменением, когда они вращаются мимо обмотки b-b'. Ротор может продолжать генерировать вращающееся поле только с обмоткой a-a'. Обмотка b-b' обычно отключается центробежным переключателем, который размыкается, когда скорость составляет около 80% от номинального значения.

Номинальные мощности для этих асинхронных электродвигателей с конденсатором обычно ограничены примерно 2 кВт для питающего напряжения 120 В и 10 кВт для 230 В из-за ограничений максимального падения напряжения в линиях питания, которые возникают при запуске. Типичные значения синхронной скорости при подаче 60 герц составляют 1800 или 1200 оборотов в минуту для 4-х полюсных и 6-ти полюсных двигателей, соответственно. Двигатели с более низкой скоростью могут быть сконструированы с большим количеством полюсов, но менее распространены.

Эффективность двигателя может быть несколько увеличена, а линейный ток уменьшен за счет использования двух конденсаторов, один из которых отключается с помощью центробежного переключателя, когда достигается скорость близкая к номинальной. Оставшийся конденсатор продолжает обеспечивать ведущий ток к фазе b-b', приближающий двухфазное питание. Эта схема известна как конденсаторный запуск асинхронного двигателя.

Асинхронные двигатели с конденсаторным пуском широко используются при тяжелых условиях эксплуатации, требующих большого пускового момента. Примерами являются холодильные компрессоры, насосы и конвейеры.